巨大像の正体はまだ分からない。
観音様のようにも見えるし、マリア像のようでもある。
入口には会津村大手門と書いてあって、城みたいだし…ともかく入ってみよう。
10:13
駐車場は無料だけど、入場料はやっぱり取られるようだ。
500円だから、まあいいや。
10:14
会津村は「報國寺会津別院」
お寺だ。
で、巨大像は観音様だ。
‥慈母観音?
調べてみたら、昔キリスト教が禁止されていた頃、隠れキリシタンが観音様に見せかけて作ったマリア観音というものがあったらしい。
これもその一種かもしれない。
ともかく、高さ57mは立派だ。
世界一の牛久大仏120mには当然敵わないけど、日本第8位。
アメリカの自由の女神(40m)や奈良の大仏(16m)より遥かに大きい。大したものだ。
ここの桜の見頃は4月下旬から5月中旬と書いてある。
でも、やっぱりここも最近は早まっているようで、きょう4月18日に満開を過ぎている感じだ。
大観音の後ろに磐梯山が綺麗に見えるけど、観音様がちょっと薄汚れているのが残念だ。
洗浄しろよ…と思ったけど、あの巨大像を洗浄するのは大変だな。
客が全然入っていないから予算も無いのか?
10:17
しかし‥その隣の涅槃像。
スリランカの世界遺産「ポロンナルワ遺跡」の「ガルヴィハーラ涅槃像」をモデルにしたレプリカらしいけど、現物写真と似てないしハリボテ感ツギハギ感満点‥
これはがっかりだ。
10:26
真下から見上げると、大迫力だ。
ちょっと目が細く釣り上がり気味で、顔がキツイような気がする。
10:36
大観音の中に入ると、エレベーターは無くて全面か螺旋状の階段になっている。
10:39
階段の途中に何ヶ所も小窓が有って、外の様子が見られる。
この窓からは磐梯山が見えた。
10:41
最上部は40m地点で、ここにも慈母観音様が祀られている。
10:46
最上部の窓からは、遠く霞んで会津若松市街が見え…ない。
10:46
次は今日のメインイベント、鶴ヶ城の桜調査。
会津若松駅あたりから少し渋滞気味で、やっと鶴ヶ城入口が見えて来たけど、鶴ヶ城方向(右折)には「満車」の表示が出ている。
「市駐車場」という矢印が左折方向にも直進方向にも出ていて、アッチコッチに市の臨時駐車場を確保してあるようだ。
右折は全然進んで行かないし、直進も先が詰まっていたので、とりあえず左折した。
11:25